Основной причиной их возникновения было столкновение интересов Франции и Бургундского государства (см. Бургундия). Бургундский герцог Карл Смелый стремился объединить свои разрозненные владения путём присоединения Лотарингии и ряда др. земель (в том числе и находившихся под властью французского короля), что являлось препятствием на пути национально-территориального объединения французских земель. Главной военной силой в борьбе с бургундцами выступили швейцарцы, союзники и фактически наёмники французского короля (заключившего в январе 1474 "вечный союз" со швейцарскими кантонами во главе с Берном). В октябре 1474 швейцарцы (и ополчение союзных им эльзасских городов) вторглись во владения бургундского герцога. В апреле - октябре 1475 они заняли принадлежавшие герцогу Савойскому (союзнику Карла Смелого) Ваадт (Во) и Нижний Вале. Войска Карла Смелого в сентябре 1475 заняли Лотарингию. Обратившись затем против швейцарцев, Карл занял г. Грансон, но 2 марта 1476 его войско было обращено в бегство швейцарцами, а 22 июня 1476 разгромлено ими у Муртена. Швейцарские и эльзасские войска заняли Лотарингию; 5 января 1477 они нанесли решающее поражение бургундцам в битве при Нанси, во время которой Карл Смелый был убит. Бургундское государство прекратило существование, его территория была разделена между Францией и Габсбургами. Победа Франции (одержанная руками швейцарцев) была исторически неизбежной победой складывавшегося национального французского государства над этнически смешанным, лишённым экономического единства Бургундским государством. Б. в. имели крупное военное значение. Они отчётливо показали превосходство сомкнутых рядов пехоты (швейцарцы) над рыцарской конницей (бургундцы); швейцарские войска стали крупной военной силой в Европе.

Лит.: Дельбрюк Г., История военного искусства в рамках политической истории, т. 3, М., 1938.